O termo hipertiroidismo refere-se a qualquer condição em que existe excesso de produção de hormona da tireóide no organismo. Noutras palavras, a glândula tireóide torna-se hiperactiva. Outro termo que você pode ouvir para este problema é tireotoxicose, que se refere a altos níveis de hormônio da tireóide na corrente sanguínea, independentemente da sua fonte.
A causa mais comum (em mais de 70% das pessoas) é a superprodução do hormônio da tireóide por toda a glândula tireóide. Esta condição também é conhecida como "doença de Graves". A doença de Graves é causada por anticorpos no sangue que se transformam na tireóide e fazem com que cresça e secrete excesso de hormônio tireoidiano. Este tipo de hipertireoidismo tende a funcionar nas famílias e ocorre mais frequentemente em mulheres jovens. Pouco se sabe sobre o porquê de indivíduos específicos adquirirem esta doença. Outro tipo de hipertireoidismo é caraterizado por um ou mais nódulos na tireóide que podem crescer gradualmente e aumentar a sua atividade, de modo que a produção total da hormona da tireóide para o sangue seja maior do que o normal. Esta condição é conhecida como nodular tóxico ou bócio multinodular. Além disso, as pessoas podem apresentar temporariamente os sintomas do hipertireoidismo, se tiverem uma condição chamada de tireoidite. Esta condição é causada por um problema com o sistema imune, ou por uma infeção viral que faz com que a glândula possa vazar a hormona armazenada da tiróide. Os mesmos sintomas também podem ser causados pelo uso de hormona da tireóide, em forma de comprimido. Estas duas últimas formas de excesso de hormônio da tireóide só são chamadas de tireotoxicose, porque a tireóide não é hiperativa.
