No caso de hipertireoidismo, medicamentos conhecidos como agentes antitireoidianos, methimazole (Tapazole ®) ou em casos raros propiltiouracil (PTU), podem ser prescritos se o médico optar por tratar o hipertiroidismo bloqueando a capacidade da glândula tireóide para produzir novo hormônio da tireóide. Metimazol é presentemente o preferido devido a menos efeitos colaterais severos. Estas drogas funcionam bem para controlar a tireóide hiperativa, trazendo o controle rápido de hipertireoidismo e não causando danos permanentes à glândula tireóide.
Em cerca de 20% a 30% dos pacientes com doença de Graves, o tratamento com fármacos antitireoidianos por um período de 12 a 18 meses irá resultar em remissão prolongada da doença. Para pacientes com nodular tóxico ou bócio multinodular, antitireoidianos são por vezes usados como preparação para um ou outro tratamento de iodo radioativo ou cirurgia.
Antitireoidianos causam reações alérgicas em cerca de 5% dos pacientes que os tomam. Reações menores comuns são as erupções vermelhas na pele, urticária, e, ocasionalmente, febre e dores nas articulações. Mais raramente (ocorre em um em cada 500 pacientes), ocorre efeito colateral mais sério que se traduz numa diminuição no número de células brancas do sangue. Tal diminuição pode diminuir sua resistência à infeção. Muito raramente, estes glóbulos brancos desaparecem completamente, produzindo uma condição conhecida como agranulocitose, um problema potencialmente fatal, se ocorrer uma infeção grave. Se estiver a tomar um destes medicamentos e tiver uma infeção, tais como febre ou dor de garganta, você deve parar o medicamento imediatamente e restabelecer o número de glóbulos brancos nesse dia.
Mesmo que a droga reduza a sua contagem de glóbulos brancos do sangue, a contagem vai voltar ao normal se a droga for interrompida imediatamente. Mas se você continuar a tomar uma destas drogas, apesar da contagem de glóbulos brancos do sangue baixar, existe um risco de uma infeção mais grave, mesmo com risco de vida. Danos ao fígado são outro efeito colateral muito raro. Um problema de fígado grave pode ocorrer com o uso de PTU pelo que este medicamento não deve ser geralmente prescrito. Você deve parar o metimazol ou PTU e consultar o seu médico se você desenvolver olhos amarelos, urina escura, fadiga severa, ou dor abdominal.
